≪インド≫国境の街・ラクソール

　　　　　　　　　　　　　　　≪九月十四日≫　　　　-燦-

　　

橋を渡りきると、インド側の監視所があり、同じ手続き（入国手続き）をす

ることになる。

　荷物は馬車に置いたまま、いつ馬車に逃げられるかと思うと心配にな

る。

　馬車の方を見ながら、渡された書類に書き込んでいくという、落ち着

きのない入国手続きとなる。

　　馬車と御者のじいさんは、俺が手続きを済ませるまで、暗闇の中でジッ

と待っていてくれる。

　外が真っ暗なせいか、監視所が暗闇の中に浮かび上がって見える。

　荷物も調べない、簡単な手続きを済ませると、じいさんの待っている

馬車に戻った。

　　　　　　　　俺「じいさん！どこか近くのホテルまで行って

よ！」

　　じいさんは、分ったのか・・・・わかっていないのか、馬に鞭

を入れた。

　監視所を後にすると、周りがだんだん寂しくなってくる。

　星が出ていればもっと明るいだろうに、月明かりもない暗闇の中を、

馬車はしっかりとした足取りで進んで行く。

　馬車とは言え、後ろに荷車のような荷台をつけていて、その上に後ろ

向きに座って乗っている。

　道が悪いのか、揺れまくる。

　ネパールの国境の街”ビールガンジー”が、だんだんと遠うざかって

行く。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　どのくらい馬車に揺られただろうか。

　灯りが少し漏れている建物の中に、馬車は吸い込まれていった。

　”○○○　Lodge”と書かれてある。

　暗くてよく読めない。

　　　　　　　御者「着いたよ。」

　　　　　　　俺　「有難う。・・・・で、いくらだい？」

　　御者のじいさんは、手のひらを広げて、そこに指で数字を書き

始めた。

　　　　　　　　
　御者「12+8」

　　
　　　　　　　俺　「その”8”ってのはなんだい？」

　　
　　　　　　　御者「国境で二度も待ってやったチップさ！」

　　
　　　　　　　俺　「OK！有難う！」

　　御者のじいさんに、20Rs（680円）渡すと、じいさん嬉しそうに

礼をした。

　たぶん、正規の値段の三倍ぐらいの金額を渡したのだろう。

　でも、俺はあの暗闇の中、俺の荷物をしっかりと守ってくれていたじ

いさんに、感謝の意味も込めて、三倍の料金を渡したのだ。

　　早速、ロッジのサービス係りの人が来て、部屋に案内される。

　気のせいかも知れないが、ネパールと比べて態度がでかいような気が

する。

　とにかく、今晩はここで泊まるしかないのだ。

　シングルベッドが二つ置かれてあった。

　部屋の汚さと造りは、カトマンズのロッジとあまり変わりないが、頑

丈さと部屋の広さはここが良い。

　とは言え、まるで刑務所にでも入っているような心持なのはどういう

事なのか。

　いやいや、日本の刑務所は，ここよりずっと待遇も設備も良いはずだ

から、それ以下なんだろう。

　何日も泊まれる部屋ではないと言える。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　部屋に荷物を置いて、ビスケット以外の食事にありつくことに

なる。

　インドのお金は5ルピー（170円）しか持っていない。

　とにかく両替をしていないので、部屋代も払えない。

　明日まで待ってもらうことにした。

　ホテルのレストランも暗くて嫌になってくる。

　その上、あまり良いものを食べれない。

　何しろ、5ルピーでは、ろくな物が食えないのである。

　空腹だったので、アッ！という間に平らげてしまったが、スープは不

味くて食えたもんではない。

　　簡単な食事を済ませて、外へ出ようとしても、外は真っ暗で一

歩も足を踏み出せない。

　身動きが取れないのだ。

　今自分が何処にいるやら、全く分らない始末なのだ。

　まるで機能を果たさない電球と扇風機。

　サービス係りの青年が、ローソクを部屋まで持って来てくれた。

　　頼りはこのローソクの明かりだけ。

　窓の外を見ると、影のように薄っすらと見え出した。

　暗さに目が慣れてきたせいだろう。

　建物の外は湿地帯のようで、蓮の葉のような植物が群生しているよう

に見えた。

　荷物からシュラフを取り出して、シュラフのなかに潜り込む。

　何時だろうか？

　時計は九時を指しているが、この懐中時計もあまり当てには出来な

い。

　バスで山道を十時間も揺られたので、今夜は汚くても虫が身体の上を

這おうと、顔の上を踏みつけようと、ぐっすり眠れそうだ。

　　まだ、身体が揺れている。

　”それでは、お休みなさい！”

　　　　　　　　　　　　＝インド＝

　　　　　　　「好きだ！と言う人と、嫌いだ！と言う人の、この

　　　　　　　　　　くらいはっきりと分れる国も珍しいでしょう。好きだ　　　
　　　　　　　　　　と言う人は、インドの美しい自然と荘厳な遺跡を、パ

　　　　　　　　　　ック旅行や飛行機で旅してきた人たちです。

　　　　　　　　　
嫌いだと言う人は、悪夢の三等列車に乗ってきて、

　　　　　　　　　　インドの最下層級民と、じかに触れ合って旅をしてき

　　　　　　　　　　た人たちでしょう。
　　　　　　
　　　　　　　　　　
街では綺麗なサリーを着込んだ婦人が、大根のよ

　　　　　　　　　　うな腕を出して歩いている道端に、鉛筆くらいの細い

　　　　　　　　　　手足をした、貧民がボロを纏って寝転んでいる光景

　　　　　　　　　　に、きっと君達は考え、悩む事でしょう。

　　　　　　　　　
カースト制は、昔と同様絶対的なもので、貧民に生

　　　　　　　　　　まれた子は一生貧民でしか生きていけないのです。

　　　　　　　　　
この国の人力車夫の一日の稼ぎは300円です。

　　　　　　　　　
ところが、子どもが物乞いをして稼ぐ金も、大都市

　　　　　　　　　　ではそのくらいになります。

　　　　　　　　　
子供は一家の収入を大きく支える宝として、親が子

　　　　　　　　　　に頼り、そのため食べる物がなくても、親はドンドン

　　　　　　　　　　子供を生み続けるのです。

　　　　　　　

通貨は、インドルピーです。

　　　　　　　　
US＄1≒8.8Rp・1Rp＝100パイサ≒34円

　　　　　　　

インドの宗教はヒンズー教・イスラム教・キリスト

　　　　　　　　　　教・仏教・ジャイナ教・シーク教・拝火教などがあり

　　　　　　　　　　ます。

　　　　　　　　　
ヒンズー教は、インド全人口の80％以上と言われ、

　　　　　　　　　　派が多数に分かれています。

　　　　　　　　　
第二の宗教がイスラム教で、一千万人を越えると言

　　　　　　　　　　われています。

　　　　　　　　　
キリスト教・仏教は、一パーセントに満たない少数

　　　　　　　　　　　派なのです。」